Bezkompromisowa inspektor Vera Stanhope (Brenda Blethyn) rozwiązuje sprawy zbrodni w miasteczku północno-wschodniej Anglii. Wspiera ją między innymi sierżant Joe Ashworth (David Leon).Inspektor Stanhope zostaje wezwana do miejsca, gdzie znajdują się monolity zwane Trzema Żonami. W ich cieniu, pod klifem, ktoś porzucił ciało studenta Josha Worstena. Pracował on jako wolontariusz w ośrodku opieki dla dzieci. Zginęła jedna z przebywających tam dziewcząt, 16-letnia Chloe Spencer. Podczas śledztwa do Very wracają wspomnienia z czasów młodości. Niebawem kobieta podejmuje decyzję w sprawie oferowanego jej awansu.