Ben (Robert Lindsay) i Susan (Zoë Wanamaker) Harperowie to małżeństwo należące do klasy średniej, mieszkające w okręgu Chiswick w Londynie. Razem z nimi mieszka trójka ich dzieci: Nick (Kris Marshall), Janey (Daniela Denby-Ashe) i Michael (Gabriel Thomson). Ben jest dentystą, ceniącym spokój i ciszę. Susan podejmuje w rodzinie wszystkie ważne decyzje. Pracuje w Londynie jako przewodnik wycieczek i ciężko jest się jej dostosować do stereotypu kobiety gotującej obiadki dla męża. Najstarszy syn Nick jest mało rozgarnięty, ma problemy ze znalezieniem stałej pracy i większość czasu spędza przed telewizorem. Janey interesują tylko ciuchy i chłopcy, a najmłodszy Michael to inteligentny chłopak, maskotka całej rodziny. Nie znajduje wspólnego języka z ojcem, za to całe dnie przesiaduje przez komputerem.Po wyjeździe rodziców Janey organizuje dla znajomych imprezę. Ben i Susan przewidzieli, że dzieci wykorzystają ich nieobecność i zawracają w pół drogi, po czym chowają się w jednej z sypialni. Chwilę później odkrywają, że zablokowały się drzwi od toalety. Konsekwencje tego nieszczęśliwego zbiegu okoliczności zakłócają przebieg spokojnej w założeniu imprezy Janey.