Opowieść o losach Heleny Modrzejewskiej, słynnej polskiej artystki, która marzyła o wprowadzeniu Polski w świat wielkiej kultury i zaprezentowaniu dorobków polskich twórców na całym świecie.Modrzejewska angażuje się do teatru w Krakowie. Już w pierwszych zagranych rolach objawia się jej wielki talent aktorski. Helena szybko zostaje uznana za rywalkę Hoffmanowej. Jej szczęście nie trwa jednak długo - Gustaw porywa ich dziecko. Modrzejewska wpada w ogromną rozpacz. W tym czasie poznaje Karola Chłapowskiego, który jest wielkim miłośnikiem sztuki. Artystka stara się o jego przyjaźń i wsparcie w staraniach o odzyskanie syna. Ich znajomość przeradza się w romans. Wkrótce odbywa się ślub Heleny i Karola. Aktorka zaczyna starać się o angaż w Warszawie.