Ouverte en 1998, en Virginie, au ceur des Appalaches, la prison de Red Onion, dite Super Max, est l'un des quarante centres américains de détention de tres haute sécurité considérés comme modeles. La réalisatrice a obtenu l'autorisation exceptionnelle de filmer longuement a l'intérieur de cet établissement ultramoderne, notamment dans le quartier d'isolement qui a fait sa réputation d'inviolabilité : les détenus les plus dangereux y sont enfermés dans la solitude la plus totale, parfois plusieurs années durant, a l'intérieur d'une cellule de 8 metres carrés, vingt-trois heures sur vingt-quatre. Ils ont droit a une heure par jour a l'air libre - si l'on peut dire, car meme dans la cour, chacun reste confiné dans une cage qui lui interdit la aussi tout contact humain. Avec une sobriété exemplaire, Kristi Jacobson recueille la parole des détenus, mais aussi des gardiens, offrant une plongée hallucinante dans un systeme carcéral inhumain, miroir déformant d'une société qui éleve des murs de plus en plus hauts contre ses propres laissés-pour-compte.