Roger Murtaugh (Danny Glover) i Martin Riggs (Mel Gibson) zostają partnerami na jednym z posterunków w Los Angeles. Policyjni detektywi różnią się charakterami, co często staje się powodem konfliktów między nimi. Murtaugh jest rozważnym i doświadczonym w swoim fachu policjantem, Riggs to desperat, który po tragicznym wypadku żony podejmuje się najbardziej ryzykownych zadań. Wkrótce otrzymują pierwsze wspólne zadanie. Mają zbadać okoliczności samobójstwa pewnej kobiety. Okazuje się, że sprawa ma związek z międzynarodową mafią narkotykową i jej płatnymi zabójcami. Na czele gangu stoi bezwzględny Joshua (Gary Busey). Policjanci podejmują walkę z przestępcami.