Moskwa, 2001 rok. Były agent KGB Wiktor Pietrowicz (Jon Voight) rozmawia z rosyjskim politykiem Andriejem Nowikowowem (Aleksiej Worobjow) o kulisach upadku Związku Radzieckiego. Opowiada, jak przydzielono go do inwigilacji amerykańskiego aktora Ronalda Reagana (Dennis Quaid). Jego retrospekcje przywołują biografię człowieka, który został 40. prezydentem Stanów Zjednoczonych i wpłynął na przebieg zimnej wojny. Przyszły polityk pracował między innymi jako ratownik, spiker radiowy oraz aktor. W 1952 roku poślubił aktorkę Nancy Davis (Penelope Ann Miller), a 14 lat później zdecydował się kandydować na gubernatora Kalifornii. Tłem opowieści o jego karierze politycznej są burzliwe wydarzenia drugiej połowy XX wieku, między innymi eskalacja konfliktu między USA a Związkiem Radzieckim i wyścig zbrojeń.