Obywatel John Doe

Redakcja poczytnego dziennika dostaje list, w którym niejaki John Doe grozi, że publicznie popełnieni samobójstwo, skacząc z dachu. Tajemniczy rozgoryczony obywatel, który chce w ten sposób zaprotestować przeciwko aktualnej sytuacji na świecie, zwłaszcza bezrobociu, trafia na pierwsze strony gazet i w oczach zwykłych ludzi urasta do rangi bohatera narodowego. Poniżone władze miasta i dziennikarze organizują dla niego konferencję prasową. Problem w tym, że John Doe tak naprawdę... nie istnieje. Wymyśliła go młoda dziennikarka, Ann Mitchell (Barbara Stanwyck), by odegrać się na właścicielu gazety za zwolnienie jej z pracy. Szefowie przyjmują ją z powrotem i decydują się rozwinąć wątek Johna Doe w serii artykułów. Jednocześnie postanawiają zatrudnić kogoś, kto wcieli się w jego rolę. Wybór pada na ubogiego, nieco naiwnego, ale sympatycznego Johna Willoughby'ego (Gary Cooper). Szybko staje się on ulubieńcem całej Ameryki...