Katarzynie udaje się zdetronizować męża. Szybko się jednak przekonuje, że przejęcie tronu to dopiero początek. Teraz czeka ją prawdziwa walka o wprowadzenie znaczących zmian w Rosji. Tak naprawdę oznacza to zaś zmaganie się własnym dworem, a także najbliższymi, również matką (Gillian Anderson). Na dodatek Katarzynę czeka też cierpienie miłosne. Będzie musiała bowiem poukładać swoje relacje z Piotrem. Dopiero wszystkie te perypetie doprowadzają władczą kobietę do refleksji, że aby zmienić kraj, musi pozwolić na to, by zmieniono ją samą.Katarzyna wraz z Orlem i Wielemirowem zaczyna wprowadzać w Rosji nowe porządki, jednak szybko napotyka opór. Rządy, które miały przynieść zmiany, od początku wystawiane są na próbę. Tymczasem Piotr przebywa w areszcie domowym i deklaruje chęć przemiany. Stopniowo odzyskuje wpływ na Katarzynę i przekonuje ją, by pozwoliła mu wziąć udział w zbliżającej się koronacji.