Serial ukazuje globalny konflikt z perspektywy XXI wieku, podkreślając jego ludzki wymiar i wpływ na współczesność. Oparty na rzadkich materiałach archiwalnych, komentarzach historyków i narracji Toma Hanksa, prowadzi od inwazji na Polskę przez kluczowe bitwy - od Stalingradu i Normandii przez Pacyfik - aż po upadek państw Osi. Twórcy pokazują Holokaust, ruch oporu, działania wywiadu i mobilizację przemysłu, łącząc decyzje przywódców z doświadczeniem żołnierzy i cywilów oraz narodzinami powojennego świata i zimnej wojny.Japońska ofensywa w Chinach znacząco się nasiliła, wywołując międzynarodowe oburzenie i zaostrzenie sankcji ze strony Stanów Zjednoczonych. Ograniczony dostęp do surowców oraz ideologia wojskowych władz popchnęły Japonię do radykalnych działań. W obliczu narastającego kryzysu zapadła decyzja o ataku na Pearl Harbor - uderzeniu, które diametralnie zmieniło przebieg II wojny światowej.