Serial ukazuje globalny konflikt z perspektywy XXI wieku, podkreślając jego ludzki wymiar i wpływ na współczesność. Oparty na rzadkich materiałach archiwalnych, komentarzach historyków i narracji Toma Hanksa, prowadzi od inwazji na Polskę przez kluczowe bitwy - od Stalingradu i Normandii przez Pacyfik - aż po upadek państw Osi. Twórcy pokazują Holokaust, ruch oporu, działania wywiadu i mobilizację przemysłu, łącząc decyzje przywódców z doświadczeniem żołnierzy i cywilów oraz narodzinami powojennego świata i zimnej wojny.W 1941 roku Adolf Hitler rozpoczął operację "Barbarossa" - zakrojony na ogromną skalę atak na Związek Radziecki. Niemieckie wojska uderzyły z zaskoczenia na rozległym froncie, rozpoczynając największą ofensywę militarną w dziejach ludzkości.