Zdradzony przez Rzymian tracki wojownik (Andy Whitfield) zostaje wzięty do niewoli. Musi opuścić rodzinną ziemię i kobietę, którą kocha. Zostaje gladiatorem i staje się częścią brutalnej rzeczywistości, w której krew, przemoc i śmierć są na porządku dziennym. Nieustannie wystawiany na próbę musi walczyć o przetrwanie w świecie pełnym intryg i zdrad. Stara się także odnaleźć w sobie siłę, by przeciwstawić się niesprawiedliwości i zjednoczyć wokół siebie armię niewolników, która stanie do walki z lepiej uzbrojonymi i liczniejszymi oddziałami Republiki.Mieszkańcy Kapui z niecierpliwością oczekują na deszcz. Organizują specjalne gry, których główną atrakcją ma być walka pomiędzy Spartakusem i Cirxusem a Theokolesem, zwanym także Cieniem Śmierci. Przeciwnik poddanych Batatiusa jest niezwykle niebezpieczny. Ma on swoim koncie same zwycięstwa, gdyż dotąd żaden wojownik nie dorównał mu w walce. W tym samym czasie Batiatus odkrywa, kto stoi za atakami w podziemiach, gdzie walczący zmuszani są do pojedynków na śmierć i życie. Tymczasem Lucretia marzy o tym, by zajść w ciążę.