Samolot pasażerski lecący do Rio de Janeiro ulega poważnej awarii nad dżunglą amazońską. Podczas awaryjnego lądowania maszyna rozbija się w sercu tropikalnego lasu. Ze stu jedenastu pasażerów katastrofę przeżywa sześć osób. Ekipa ratowników wkrótce przybywa na miejsce. Jednak niesprzyjające warunki utrudniają akcję ratunkową. Władze uznają wszystkich pasażerów za zmarłych i wycofują ekipę z dżungli. W tym czasie sześciu rozbitków odnajduje się w pełnym niebezpieczeństw lesie. Katastrofę przeżyli dr Alex Kennedy - kardiochirurg, Pia Clark - słynna śpiewaczka operowa, Andrew Talbott - nauczyciel akademicki, Jimmy Stack - zwycięzca znanego teleturnieju, Will Bauer - nastolatek, lecący na spotkanie z rodzicami misjonarzami i Karen Oldham - stewardesa, jedyny ocalały członek załogi. Rozbitkowie muszą sami stawić czoło ekstremalnym warunkom, jeśli chcą przeżyć kolejne dni, tak tragicznie rozpoczętej podróży.Rozbitkowie znajdują się w osadzie Białej Czarownicy, przywódczyni kanibali. Spotykają tam fotoreportera Wilsona. Morag walczy o to, by biali ludzie nie dewastowali środowiska naturalnego, dlatego każe zabijać wysłanników wielkich koncernów, naukowców i misjonarzy, którzy próbują zmienić dżunglę i zamieszkujące w niej plemiona. Reporter Wilson chce udokumentować pierwsze przymierze pomiędzy plemionami zawiązane w celu obrony lasu przed zniszczeniem. Morag zzależy na tym, by Karen została i rodziła dzieci dla członków jej plemienia. Biała Czarownica nie chce wypuścić rozbitków, ponieważ mogliby ujawnić jej tajemnice i przyprowadzić do dżungli cywilizację. Morag każe walczyć Rozbitkom na śmierć i życie ku uciesze swoich ludzi. Wódz Indian Korakal zabija syna Białej Wiedźmy. Tymczasem w osadzie Wybrańców Will pobiera nauki, a Pia pomaga przy porodzie. Falconer opowiada chłopcu o Złych - kanibalach, którzy mieszkają za wielkim klifem.