Baltimore. Szef narkotykowego podziemia i jego ludzie myślą, że stoją ponad prawem. Gdy oskarżony o morderstwo diler zostaje oczyszczony z zarzutów i wypuszczony na wolność, policjant Jimmy McNulty (Dominic West) postanawia wytoczyć prywatną wojnę światu przestępczemu. Znajduje sojusznika w osobie Shakimy Greggs (Sonja Sohn), która zrobi wszystko, aby przywódcy gangu znaleźli się w więzieniu. Pomysłowa para stosuje wyrafinowane metody śledcze oraz używa nowoczesnego sprzętu, dzięki czemu staje się zmorą handlarzy narkotyków.Policja prowadzi coraz intensywniejsze poszukiwania Savino, Wee-Bey'a i Little Mana. Burrell nakazuje Danielsowi bardziej efektywne działania, które w końcu spowodują ograniczenie handlu narkotykami. Ma się również rozpocząć seria szeroko zakrojonych akcji policyjnych. Z tego względu w gangu Barksdale'a zaczyna brakować ludzi.