Była nauczycielka angielskiego, Jessica Fletcher (Angela Lansbury), jest autorką poczytnych powieści kryminalnych. Swój talent detektywistyczny wykorzystuje jednak nie tylko do tworzenia fikcyjnych fabuł. Mieszkający w różnych częściach Stanów krewni proszą ją o pomoc, kiedy podejrzewają, że w ich otoczeniu doszło do przestępstwa. Wówczas Jessica opuszcza rodzinne Cabot Cove i odwiedza ich, aby przeprowadzić prywatne śledztwo i odkryć prawdziwe przyczyny zagadkowych wypadków. W niektórych sprawach pomagają jej szeryf Amos Tupper (Tom Bosley) i doktor Seth Hazlitt (William Windom).Jessica zostaje zaproszona na powtórną premierę sztuki teatralnej, w której niegdyś grała wraz ze swoim późniejszym mężem Frankiem. Główne role w obecnym przedstawieniu powierzono Maggie Tarrow i Julianowi Lordowi. Kiedy dublerka Maggie, Barbara Bennington, zostaje otruta, Jessica zgadza się pomóc w wykryciu zabójcy.