Była nauczycielka angielskiego, Jessica Fletcher (Angela Lansbury), jest autorką poczytnych powieści kryminalnych. Swój talent detektywistyczny wykorzystuje jednak nie tylko do tworzenia fikcyjnych fabuł. Mieszkający w różnych częściach Stanów krewni proszą ją o pomoc, kiedy podejrzewają, że w ich otoczeniu doszło do przestępstwa. Wówczas Jessica opuszcza rodzinne Cabot Cove i odwiedza ich, aby przeprowadzić prywatne śledztwo i odkryć prawdziwe przyczyny zagadkowych wypadków. W niektórych sprawach pomagają jej szeryf Amos Tupper (Tom Bosley) i doktor Seth Hazlitt (William Windom).W Catskills odbywa się przyjęcie zaręczynowe. Podczas imprezy dochodzi do sprzeczki między ojcami obojga narzeczonych, Mackiem Howardem i Murrayem Gruenem, którzy niegdyś byli komikami i tworzyli zgrany duet. Kiedy po uroczystościach ginie Phil Rinker, agent Murraya, tymczasowy komisarz policji Ledbetter rozpoczyna dochodzenie w tej sprawie. Jessica postanawia mu pomóc w odnalezieniu sprawcy. Zwraca uwagę na jednego z podejrzanych, który może ukrywać pewien sekret. Jest gotów na wszystko, aby nikt nie poznał jego tajemnicy.