Była nauczycielka angielskiego, Jessica Fletcher (Angela Lansbury), jest autorką poczytnych powieści kryminalnych. Swój talent detektywistyczny wykorzystuje jednak nie tylko do tworzenia fikcyjnych fabuł. Mieszkający w różnych częściach Stanów krewni proszą ją o pomoc, kiedy podejrzewają, że w ich otoczeniu doszło do przestępstwa. Wówczas Jessica opuszcza rodzinne Cabot Cove i odwiedza ich, aby przeprowadzić prywatne śledztwo i odkryć prawdziwe przyczyny zagadkowych wypadków. W niektórych sprawach pomagają jej szeryf Amos Tupper (Tom Bosley) i doktor Seth Hazlitt (William Windom).W wypadku ginie burmistrz miasteczka w stanie Idaho, Jim Stevens. Jego ojciec Harry domaga się przeprowadzenia śledztwa w tej sprawie. Podejrzewa, że do śmierci jego syna przyczynił się skorumpowany szeryf Yates. Wkrótce Harry zostaje zamordowany. Jessica postanawia odnaleźć sprawców obu zbrodni.