Detektyw Thomas Magnum (Tom Selleck), były oficer marynarki wojennej, mieszka w luksusowej posiadłości na Hawajach. Rezydencja należy do notorycznie nieobecnego pisarza Robina Mastersa, który udostępnił mu dom w zamian za pilnowanie go. Magnum korzysta ze wszystkich dostępnych tam udogodnień, m.in. jeździ jaskrawoczerwonym ferrari Mastersa. W śledztwach detektywowi pomaga były sierżant, Jonathan Higgins (John Hillermann).Virginia Fowler pisze biografię ekscentrycznego milionera, Harolda Farbera. Nigdy jednak nie spotkała się ze swoim klientem, kontaktuje się z nim jedynie drogą telefoniczną. Pewnego dnia nieznany sprawca kradnie wszystkie notatki biografki, najwyraźniej po to, aby książka o Farberze nigdy nie powstała. Kobieta wynajmuje detektywa Magnuma, aby pomógł jej odzyskać zapiski oraz wyjaśnić, kto nie chce opublikowania biografii.