Antropolog Temperance Brennan (Emily Deschanel) pracuje w centrum badawczym Jeffersonian Institute. Wraz z zespołem naukowców pomaga FBI w rozwiązywaniu skomplikowanych spraw, kiedy tradycyjne metody dochodzeniowe zawodzą. Doktor Brennan posiada niezwykłą umiejętność odczytywania informacji dotyczących zbrodni z kości ofiar. W czasie wolnym od pracy zajmuje się pisaniem powieści. Pani antropolog współpracuje z Seeleyem Boothem (David Boreanaz), agentem wydziału zabójstw, który jest nieco sceptyczny wobec prowadzenia śledztwa w oparciu o analizę ludzkich szczątków. Mimo różnego podejścia do spraw zawodowych, Temperance i Seeleya łączy jakaś niezauważalna więź. Serial jest zainspirowany bestsellerowymi powieściami pisarki, kryminolog i antropolog Kathy Reichs.Booth prosi dr Brennan o pomoc w śledztwie w sprawie śmierci dziecka, którego zwłoki znaleziono w okolicy podmiejskiego centrum handlowego. Dr Brennan i jej koledzy z instytutu ustalają tożsamość ofiary. Jest to zaginiony niedawno Charlie Sanders. Okazuje się, że chłopiec został zgwałcony. W toku śledztwa wychodzi na jaw, że okoliczności zaginięcia dziecka były inne niż początkowo sądzono. Tymczasem w instytucie trwają przygotowania do imprezy dla sponsorów, na której obowiązkowo mają być obecni wszyscy pracownicy. Nikt z kolegów dr Brennan nie wykazuje entuzjazmu, a dr Hodgins stanowczo odmawia udziału w uroczystości.