Antropolog Temperance Brennan (Emily Deschanel) pracuje w centrum badawczym Jeffersonian Institute. Wraz z zespołem naukowców pomaga FBI w rozwiązywaniu skomplikowanych spraw, kiedy tradycyjne metody dochodzeniowe zawodzą. Doktor Brennan posiada niezwykłą umiejętność odczytywania informacji dotyczących zbrodni z kości ofiar. W czasie wolnym od pracy zajmuje się pisaniem powieści. Pani antropolog współpracuje z Seeleyem Boothem (David Boreanaz), agentem wydziału zabójstw, który jest nieco sceptyczny wobec prowadzenia śledztwa w oparciu o analizę ludzkich szczątków. Mimo różnego podejścia do spraw zawodowych, Temperance i Seeleya łączy jakaś niezauważalna więź. Serial jest zainspirowany bestsellerowymi powieściami pisarki, kryminolog i antropolog Kathy Reichs.Na imprezie poprzedzającej studenckie zawody łucznicze młodzi ludzie strzelają do zawieszonej nad ogniskiem kukły. W pewnym momencie zaczyna się z niej wyłaniać kościotrup. Okazuje się, że szczątki są prawdziwe. Booth i Brennan rozpoczynają śledztwo w tej sprawie. Naukowcy z Jeffersonian Institute przy pomocy uczelnianego dentysty ustalają tożsamość ofiary - studenta Jamesa zwanego Bobrem. Booth i jego partnerka odkrywają, że ofiarę coś łączyło z żoną dziekana. Wychodzi też na jaw, że James dorabiał jako bukmacher i fałszował wyniki testów. Śledczy wciąż jednak nie wiedzą nic o motywie, miejscu, a nawet narzędziu zbrodni.