Antropolog Temperance Brennan (Emily Deschanel) pracuje w centrum badawczym Jeffersonian Institute. Wraz z zespołem naukowców pomaga FBI w rozwiązywaniu skomplikowanych spraw, kiedy tradycyjne metody dochodzeniowe zawodzą. Doktor Brennan posiada niezwykłą umiejętność odczytywania informacji dotyczących zbrodni z kości ofiar. Współpracuje z Seeleyem Boothem (David Boreanaz), agentem wydziału zabójstw, który jest nieco sceptyczny wobec prowadzenia śledztwa w oparciu o analizę ludzkich szczątków. Mimo różnego podejścia do spraw zawodowych, Temperance i Seeleya łączy niezauważalna więź. Serial jest inspirowany bestsellerowymi powieściami pisarki, kryminolog i antropolog Kathy Reichs.W Jeffersonian Institute zostają odkryte zwęglone zwłoki. Badając czaszkę ofiary, Angela odkrywa, że jest nią stażystka Kristen Reardon, córka naukowca, który wcześniej pracował w instytucie. Okazuje się, że dziewczyna miała w pracy sekretny romans - on był żonaty i oboje ukrywali ten związek. Dowody wskazują, że zbrodnię popełnił ktoś z zespołu instytutu. Szef Kristen dr Kyle Aldridge przyznaje, że była ona jego kochanką. Zaprzecza jednak, by miał jakikolwiek związek z jej śmiercią.