Antropolog Temperance Brennan (Emily Deschanel) pracuje w centrum badawczym Jeffersonian Institute. Wraz z zespołem naukowców pomaga FBI w rozwiązywaniu skomplikowanych spraw, w których tradycyjne metody dochodzeniowe zawodzą. Doktor Brennan posiada niezwykłą umiejętność odczytywania informacji dotyczących zbrodni z kości ofiar. W czasie wolnym od pracy zajmuje się pisaniem powieści. Pani antropolog współpracuje z Seeleyem Boothem (David Boreanaz), agentem specjalnym FBI, który jest nieco sceptyczny wobec prowadzenia śledztwa w oparciu o analizę ludzkich szczątków. Mimo różnego podejścia do spraw zawodowych, Temperance i Seeleya łączy jakaś niezauważalna więź. Serial jest zainspirowany bestsellerowymi powieściami pisarki, kryminolog i antropolog Kathy Reichs.Na dachu hotelu zostają znalezione przywiązane do krzyża zwłoki człowieka, którego najpierw zastrzelono, a potem podpalono. Booth stwierdza, że tak brutalne morderstwo mogło stanowić akt zemsty wykonany na zdrajcy lub informatorze, który miałby być jednocześnie ostrzeżeniem dla innych. Do brata Brennan, Russa dzwoni ojciec, by ostrzec ich przed grożącym niebezpieczeństwem. Wkrótce okazuje się, że ofiarą zbrodni jest były agent FBI. W jego mieszkaniu zostają odnalezione zdjęcia Russa, robione mu z ukrycia. Śledztwo ujawnia spisek sprzed wielu lat, który może mieć związek z ojcem Brennan i Russa.