Porucznik Theo Kojak (Telly Savalas) jest z pochodzenia Grekiem. Pracuje w nowojorskiej policji. Jego znakiem rozpoznawczym jest charakterystyczna łysina. Nieco flegmatyczny, odrobinę cyniczny oficer jest wyjątkowo skuteczny. W błyskotliwy sposób rozwiązuje nawet najbardziej skomplikowane zagadki kryminalne. Za rolę Kojaka Telly Savalas dwukrotnie był nagrodzony Złotym Globem.Młody policjant Rick Daly podczas pościgu za podejrzanym zbyt szybko naciska spust i przypadkowo zabija nastolatka. Początkowo Kojak próbuje chronić funkcjonariusza przed domagającą się zemsty opinią publiczną, z czasem jednak zauważa, że w wersji wydarzeń Daly'ego pojawiają się nieścisłości. Porucznik odnajduje się mężczyznę, którego ścigał Daly. On i policjant konfrontują się na tym samym dachu, gdzie doszło do tragicznej w skutkach strzelaniny.