W 1981 roku czarnoskóry chłopak został skatowany i powieszony na drzewie w mieście Mobile w Alabamie. Choć bliscy ofiary wskazywali, że zbrodni dopuścili się członkowie Ku Klux Klanu, lokalna policja długo nie chciała uznać motywu na tle rasowym. Matka zamordowanego, Beulah Mae Donald, postanowiła zawalczyć o sprawiedliwość.Jesienią 1983 roku dwaj młodzi mężczyźni z Ku Klux Klanu zostają aresztowani i postawieni przed sądem. Grozi im kara śmierci. Ojciec jednego z nich, Bennie Jack Hays, przywódca organizacji w Alabamie, postanawia zrobić wszystko, by syn nie został skazany. Świadkowie są zastraszani, a matka ofiary boi się o swoje życie.