O rozstrzygnięciu bitew rozgrywanych w czasie II wojny światowej decydowały strategia, ukształtowanie terenu, dostęp do zasobów, a przede wszystkim każdy żołnierz. Wynik starć wpływał na zajmowane pozycje i możliwość kontynuowania walk. W niektórych przypadkach spektakularne zwycięstwa miały kluczowy wpływ na losy konfliktu. Równie znaczące były porażki.Lądowanie w Normandii zakończyło się sukcesem tylko dzięki drobiazgowo przygotowanym planom. Hitler miał nadzieję, że w ZSRR jego armia odniesie zwycięstwo równie łatwo jak we Francji. Jednak operacja Barbarossa miała zaskakujący finał. W bitwie na Morzu Koralowym po raz pierwszy doszło do walk lotniskowców.