O rozstrzygnięciu bitew rozgrywanych w czasie II wojny światowej decydowały strategia, ukształtowanie terenu, dostęp do zasobów, a przede wszystkim każdy żołnierz. Wynik starć wpływał na zajmowane pozycje i możliwość kontynuowania walk. W niektórych przypadkach spektakularne zwycięstwa miały kluczowy wpływ na losy konfliktu. Równie znaczące były porażki.Niektóre z bitew w trakcie II wojny światowej były drobiazgowo planowane. Należy do nich m.in. kampania aliantów pod El Alamein. W innych przypadkach zaskoczone działaniami przeciwnika dowództwo musiało improwizować jak podczas ataku na Pearl Harbor czy w trakcie walk o Okinawę. Wygrana była okupiona tak wielkimi stratami, że Amerykanie zdecydowali się na sięgniecie po broń atomową.