Helena Bielawska (Natalia Rybicka) jest córką znanego przedwojennego lekarza i taterniczką. Po wojnie kończy studia medyczne i zaczyna pracę jako chirurg w łódzkiej klinice prowadzonej przez profesor Poradę (Ewa Wiśniewska). Szybko zyskuje renomę jednego z najlepszych specjalistów w szpitalu. Niesłusznie oskarżona o morderstwo, zostaje jednak skazana i trafia do więzienia. Zagraża jej także Urząd Bezpieczeństwa, który prowadzi śledztwo w sprawie szpiega o pseudonimie Cień. W zakładzie karnym Bielawska poznaje m.in. Staszkę Andrus (Kinga Preis), góralkę i przemytniczkę. Obawiając się o swoje życie i bezpieczeństwo kilkuletniego syna Pawła, postanawia uciec z więzienia wraz z kilkoma towarzyszkami. Pomagają im osoby z zewnątrz, w tym Witold (Marcin Hycnar), przedwojenna miłość Heleny, który po wojnie zostaje oficerem komunistycznych służb polskich.Dubelski nie jest w stanie zidentyfikować zwęglonych zwłok znalezionych w mieszkaniu Koska. Tomasz z kolei odkrywa ciało Dziuni i szybko ustala, kto jest odpowiedzialny za to morderstwo. Ta sama osoba zabiła również Markowską. Tymczasem Nina dowiaduje się, że Witold nie pracuje dla centrali w Londynie, a jego powiązania pozostają zagadką. Planowana ucieczka więźniarek zostaje pokrzyżowana przez ich przeniesienie do innej celi.