Legendy, wybrane wydarzenia i folklor Dzikiego Zachodu stały się ważnym elementem tworzącej się amerykańskiej tożsamości kulturowej. Kręcone w Hollywood westerny pokazują, że kowboje i Indianie bez przerwy ze sobą walczyli, że wszyscy kowboje byli biali, a rdzenni Amerykanie byli brutalni, dzicy i atakowali bez powodu, zaś wszyscy szeryfowie byli praworządnymi obywatelami. Seria udowadnia, że rzeczywistość bywała często bardzo odmienna.Z biegiem czasu brytyjskie kolonie na wschodnim wybrzeżu stały się Stanami Zjednoczonymi Ameryki. Wówczas uwaga wszystkich skoncentrowała się na tym, co leżało na Zachodzie. Umowa z Francją umożliwiła podbój tych terenów.