Perypetie porucznika Columbo (Peter Falk) z wydziału zabójstw policji w Los Angeles. Rozwiązuje on głównie zagadki zbrodni, które dotyczą osób z wyższych sfer. Znany ze swoich dziwactw śledczy jeździ zdezelowanym samochodem, chodzi w starym prochowcu, pali cygara i rozmawia z otyłym psem. Widz już na początku każdego odcinka dowiaduje się, kto jest mordercą, a następnie obserwuje fazy śledztwa prowadzonego przez porucznika.Młody Nick Franco wiążąc się z dwiema kobietami, włącza się śmiertelnie niebezpieczną grę. Uważający się za sprytnego mężczyzna nie wie, że młoda i piękna Lisa oraz bogata Lauren od dłuższego czasu wiedzą o swoim istnieniu i skrycie planują zemstę. Pewnego dnia Lauren urządza wystawne przyjęcie w swojej rezydencji. Nick, który jest jednym z gości, zostaje zastrzelony. Okoliczności jego śmierci ustala porucznik Columbo.