Legendarna saga westernowa o rodzinie Cartwrightów i prowadzonym przez nich olbrzymim ranczu Ponderosa. Patriarchą rodu jest Ben (Lorne Greene), który jako jeden z pionierów przybył do Nevady i skolonizował ziemie wśród wzgórz, które stały się w przyszłości powodem dumy i zarazem zazdrości całej okolicy. Jego najstarszym synem jest Adam (Pernell Roberts). Pięć lat młodszy jest Hoss (Dan Blocker), człowiek o gołębim sercu, słabej głowie do alkoholu i mocnej pięści. Największym dżentelmenem pośród braci jest najmłodszy z nich, Joe (Michael Landon).Ben wysyła Hossa i Małego Joe do Meksyku. Tam jego synowie mają kupić słynnego w okolicy byka, El Toro Grande. Na miejscu Joe przeżywa niebezpieczną przygodę z piękną senoritą i jej zazdrosnym narzeczonym. Jego brat tymczasem odkrywa, że ktoś pragnie za wszelką cenę nie dopuścić do sprzedaży interesującego ich zwierzęcia.