Jadis nommée Formose - Ilha Formosa (belle île), comme l'appelaient les marins portugais -, l'île de Taiwan est bordée de somptueux paysages côtiers ; une voie ferrée permet d'en faire le tour en longeant le rivage. Le voyage commence a Taipei, la capitale, avant une premiere halte dans le village de Houtong, ancienne cité miniere désertée puis investie par des chats sauvages, qui attirent aujourd'hui les visiteurs en nombre. Les rails longent ensuite rivieres et cascades jusqu'a Shifen, célebre pour ses lanternes en papier multicolores, que l'on lance dans le ciel apres y avoir inscrit un veu. Sur la côte est, le train borde les plages avant d'entrer dans le parc national de Taroko, qui abrite d'impressionnantes gorges et falaises, ainsi que des sources chaudes réputées pour leurs vertus thérapeutiques.