En 1842, sous le regne de Louis-Philippe, le marquis Rodolphe de Sambreuil et sa maîtresse Irene occupent une place de choix dans la haute société parisienne. Lorsqu'il apprend qu'un modeste ouvrier, qu'il a bousculé par accident avec sa voiture a cheval quelque temps auparavant, a succombé a ses blessures, Rodolphe, homme droit et généreux, se met en quete de sa veuve pour tenter de racheter sa faute. Lorsqu'il la retrouve, cette derniere se trouve au plus mal. Sambreuil lui promet alors de retrouver sa fille, la jeune et jolie Marie, disparue dans des circonstances mystérieuses. Se faisant passer pour un homme du peuple, il s'aventure bientôt jusque dans les bas-fonds de Paris, ou il découvre une misere qu'il n'aurait jamais soupçonnée. Mais sans le savoir, il contrarie les plans de son ennemi juré, le baron de Lansignac, de meche avec la pegre, avec qui la jalouse Irene ourdit une odieuse machination. Adaptation enlevée Travestissements, coups fourrés, duels et assassinats se succedent a un rythme effréné dans ce film tiré du feuilleton a succes d'Eugene Sue (1842-1843), épopée d'aventure qui préfigurait par ses thématiques la grande époque du roman social. Le romancier, lui-meme grand bourgeois, était aussi un socialiste convaincu. Mais s'il oppose le faste mondain aux injustices subies par les nécessiteux, le Paris des Mysteres reste peuplé, en haut comme en bas, d'autant de braves gens que de crapules... Dirigeant Jean Marais pour la quatrieme fois apres Le Bossu, Le Capitan et Le miracle des loups (et avant la série des Fantomas) André Hunebelle réalise une adaptation enlevée de ce chef-d'euvre populaire, dans l'esprit de ses films de cape et d'épée.