Vers l'an mille, la croissance reprend en Europe grâce au travail paysan, seule source de richesse. L'agriculture commerciale, surtout céréaliere, prend son essor. Pour conquérir de nouvelles terres a blé, on détruit forets et zones humides. Mais l'arret de la croissance au XIVe siecle et une longue succession de famines, d'épidémies et de guerres déciment l'Europe paysanne et provoquent de grandes révoltes. De la Jacquerie française de 1358 a la guerre des Paysans allemands de 1525, toutes sont noyées dans le sang.