Simon anime avec ses trois enfants, Louis, Martha et Lena, un théâtre de marionnettes, auquel continue de contribuer sa propre mere couturiere. Tous vivent sous le meme toit, dans une maison qui fait aussi office d'atelier et de salle de spectacle. Depuis peu, Pieter, un ami de Louis, peintre frustré et futur pere démissionnaire, a rejoint la troupe pour soulager Simon, qui fatigue. Un jour, lors d'une représentation, celui-ci s'écroule sous les yeux de ses proches... Adieu a l'enfance Apres la perte de leur pere, puis de leur grand-mere, Louis va s'affranchir de son héritage, en s'autorisant a aimer et a devenir comédien, tandis que la loyale Martha se démenera vainement pour sauver la compagnie, avec l'appui de Lena, qui aspire a sauter dans la modernité. Entre romanesques chassés-croisés sentimentaux et hommage documentaire (des coulisses a la scene) a un art qu'a pratiqué son pere Maurice, Philippe Garrel - récompensé d'un Ours d'argent a la Berlinale mais rattrapé par des accusations de violences sexuelles peu avant la sortie du film - compose une touchante chronique familiale, dans laquelle il filme avec grâce ses trois enfants. Apres une série d'opus en noir et blanc, le réalisateur met ici en scene la désagrégation d'un monde dans des couleurs douces, pleines d'une nostalgie apaisée.