Alfred de Montesquiou fait ses premiers pas en Chine en entrant dans la ville de Kashgar, dans le Xinjiang. Couvrant un sixieme de la superficie du pays, cette région est celle ou est établie la minorité ouigoure, turcophone. A l'époque de la route de la soie, Kashgar était un important carrefour pour les caravanes qui se rendaient en Inde, en Asie centrale ou jusqu'a Xi'an. Apres avoir rencontré plusieurs commerçants dans des marchés, Alfred de Montesquiou se met en route pour Tashkurgan, ou il est convié a un mariage tadjik.