En 2019, alors âgée de 78 ans, Joan Baez fait ses adieux a la scene lors d'une longue tournée a travers les États-Unis et en Europe. En parallele, celle que la presse baptisa la madone aux pieds nus apres avoir découvert sa voix extraordinairement pure au Newport Folk Festival, en 1959, ouvre ses archives personnelles méticuleusement classées (films, photos, lettres et cassettes audio) pour remonter le fil de son histoire. Comme en témoigne ce rapport d'un psychiatre envoyé a ses parents lorsqu'elle a 8 ans, faisant état de graves troubles émotionnels, l'angoisse est une compagne familiere, aussi loin que remontent ses souvenirs. Comme sur ces films et photos de famille d'une grâce folle ou elle apparaît avec sa seur aînée Pauline et sa cadette Mimi, cette part d'ombre contraste avec l'image de sérénité et de force qu'elle dégage, sur scene ou dans son activisme politique. Le sens de sa vie Face aux trois coréalisatrices, qu'elle accueille aussi dans sa maison californienne ouverte sur la nature, Joan Baez déroule la chronologie d'une existence passée en grande partie sous l'eil des photographes et des caméras, de sa gloire précoce a son histoire d'amour et de musique avec Bobby Dylan, de son engagement pour les droits civiques et la paix au Vietnam a sa relation longtemps douloureuse avec son fils Gabriel Harris, qui participe a son ultime tournée. Avec un touchant mélange de franchise et de détermination, elle offre sa version a elle du sens de sa vie, en partie méconnu : le combat qu'elle a mené secretement contre la détresse psychique, en marge de son éclatante carriere musicale et de son militantisme. Elle et sa seur Mimi ont-elles été abusées, enfants, par leur pere Albert, charismatique physicien qui a toujours protesté de son innocence, et avec lequel elle est restée en relation jusqu'a sa mort ? Elle s'abstient de trancher, meme si elle en fait l'hypothese. Bercé par ses chansons et nourri d'archives fabuleuses, dont ses propres lettres et dessins inédits, ce portrait en forme de testament apaisé frappe aussi par son honneteté distanciée.