Ce sont des dieux minuscules, nichés dans des autels domestiques au ceur des maisons romaines, qu'ils ont pour mission de protéger. On croit les regarder, mais ce sont eux qui nous tiennent a l'eil. Ces petites statuettes fascinent depuis le XVIIe siecle, et plus on les étudie, plus on s'aperçoit a quel point on s'était trompé a leur sujet. C'est l'histoire de cette enquete, et de la religion étrange qu'elle ne cesse de mettre au jour, que nous raconte Emmanuelle Rosso, historienne de l'expression figurée des idéologies politiques, et notamment du culte impérial a l'époque romaine.