Im Morgengrauen wird die Leiche des Kapitäns auf einer Nordseefähre entdeckt, getötet durch eine Notsignalrakete. Tjark und Freddy, die an diesem Tag ihren Dienst beginnt, ermitteln in der Reedereifamilie, die wenig betroffen wirkt. Zwei junge Fischer und ihre Freundin geraten ebenfalls in Verdacht, da sie mit dem Sohn des Reeders stritten und einer von ihnen später ermordet wird. Die Ermittlungen nehmen eine unerwartete Wendung.