En 1944, Howard Hawks met face a face Lauren Bacall, mannequin de 19 ans, et la star Humphrey Bogart, de vingt-cinq ans son aîné, dans le polar Le port de l'angoisse, adapté d'un roman d'Ernest Hemingway. Leur alchimie a l'écran reflete l'intensité de leur amour naissant. Marié en 1945 - apres que Bogie s'est résolu a divorcer de sa troisieme épouse -, le couple incandescent, qui s'éleve contre le maccarthysme, marque de son aura légendaire trois autres joyaux noirs, Le grand sommeil, Les passagers de la nuit et Key Largo. Au tournant des années 1950, Lauren Bacall met sa carriere entre parentheses pour élever leurs deux enfants, tandis que Bogart enchaîne les projets et les exces. Alors qu'ils s'appretent a tourner ensemble pour la cinquieme fois, l'acteur tombe gravement malade. Atteint d'un cancer de l'esophage, il s'éteint chez lui en janvier 1957, veillé jusqu'au bout par la femme de sa vie.