En 1986, dans l'Illinois, Cary Grant, venu a la rencontre de son public, se remémore son enfance en Angleterre. En 1911, a Bristol, l'acteur, de son vrai nom Archie Leach, grandit entre les disputes de ses parents. La grande pauvreté dans laquelle vit sa famille, la mort de son frere John, l'internement de sa mere puis son placement chez sa grand-mere sont des épreuves