Ama signifie en japonais femmes de la mer. Jusqu'a un âge avancé, les Ama vont ramasser des coquillages au fond de l'océan, bravant les profondeurs en apnée. Leur peau est tannée par le vent et l'eau, leur voix forte et grave. Depuis des décennies, neuf femmes de la presqu'île japonaise de Shima se partagent le meme bateau, ce qui fait d'elles une famille soudée. Kazu Yamamoto, 80 ans bientôt, est la doyenne ; elle n'envisage pas une seconde de raccrocher.