Rok 1593. Londyńskie teatry rywalizują o sławę i przychylność królowej (Judi Dench). Cała nadzieja ich właścicieli spoczywa w dramatopisarzach. Wśród nich szczególnie obiecująco zapowiada się młody Will Szekspir (Joseph Fiennes). Niestety, ostatnio cierpi on na niemoc twórczą. Obiecuje stworzyć porywającą sztukę o miłości pięknej córki pirata do wiernego kochanka, Romeo. Przyjął zaliczkę, jednak nie napisał jeszcze ani jednej strony. Inspiruje go dopiero płomienne uczucie do lady Violi (Gwyneth Paltrow), której rękę obiecano już lordowi Wesseksowi (Colin Firth). Viola nie tylko odwzajemnia uczucia Willa, ale podziela też jego wielką pasję - miłość do teatru. Pragnie występować na scenie, choć w jej epoce kobietom jest to zakazane. Znajduje jednak sposób, by spełnić swoje marzenia. Pełna uroku, błyskotliwa i inteligentna komedia w pełni zasłużyła na przyznane jej siedem Oscarów (była nominowana do trzynastu statuetek).