Wieża Eiffla została zbudowana specjalnie na paryską wystawę światową w 1889 roku. Mogła jednak nigdy nie powstać. Projekt od początku spotkał się z ostrą krytyką. Słynny stał się list protestacyjny podpisany przez autorytety z różnych dziedzin. Przeciwni jej powstaniu byli m.in.: Guy de Maupassant, Charles Gounod, Charles Garnier i Émile Zola. Konstrukcja ostatecznie została zbudowana dzięki wytrwałości inżyniera Gustave'a Eiffela - wizjonera, który pokonał swojego głównego rywala, architekta Julesa Bourdaisa.