Bobby Earl (Blair Underwood) czeka na egzekucję w celi śmierci. Został skazany za zabójstwo 11-letniej dziewczynki. Mężczyzna twierdzi jednak, że jest niewinny. Prosi o pomoc profesora prawa z Harvardu Paula Armstronga (Sean Connery), przeciwnika stosowania kary śmierci. Paul za namową żony, Laurie (Kate Capshaw), jedzie na Florydę, by bronić czarnoskórego skazańca. Jego śledztwo napotyka co prawda wiele trudności, ale prawnik szybko nabiera pewności, że Bobby nie popełnił przypisywanej mu zbrodni. Odkrywa, że jest w nią zamieszany maniakalny morderca Blair Sullivan (Ed Harris). Tymczasem detektyw Brown (Laurence Fishburne), który prowadził sprawę zabójstwa osiem lat wcześniej, chce za wszelką cenę doprowadzić do wykonania wyroku. Film na podstawie powieści Johna Katzenbacha. W jego dorobku literackim znajduje się między innymi również przeniesiona na ekran "Wojna Harta".