Detektyw Alex Cross (Morgan Freeman), który jest specjalistą z dziedziny psychologii zbrodni i znanym pisarzem, po śmierci partnera postanawia przejść na emeryturę. Tymczasem psychopata Gary Soneji (Michael Wincott), wielbiciel talentu pisarskiego detektywa Crossa, chce, by uwiecznił go on w jednej ze swoich książek. W tym celu uprowadza Megan (Mika Boorem) - córkę senatora Hanka Rose'a (Michael Moriarty). Ponieważ pracował jako nauczyciel w prywatnej szkole, do której chodziła dziewczynka, nie wzbudził podejrzeń ochraniającej Megan agentki służb specjalnych Jezzie Flannigan (Monica Potter). Soneji nie liczy na okup - jego jedynym celem jest zdobycie sławy. Zaplanował więc zbrodnię doskonałą. Detektyw Cross podejmuje się prowadzenia tej sprawy. Służyć pomocą Crossowi ma agentka Flannigan. Niebawem sprawy przybierają nieoczekiwany obrót. Film na podstawie bestsellerowej powieści Jamesa Pattersona.