W obliczu toczącej się wojny w Europie i możliwości przyłączenia się do niej Stanów Zjednoczonych władze tego kraju postanawiają odznaczyć bohaterów, by podnieść morale żołnierzy. Major Tom Thorn (Gary Cooper) otrzymuje zadanie wytypowania pięciu żołnierzy, którzy zasłużyli na medal za odwagę. Oficer ma wraz z nimi ruszyć w drogę do miasta Cordura w Teksasie. Jak na ironię, major Thorn jest uznawany za tchórza. Podczas podróży okazuje się, że żołnierze nie są tak dzielni, jak się zdawało. Nawiązujący do konwencji westernu filmowy traktat o odwadze.