Młody amerykański żołnierz, Mike Deerfield (Jonathan Tucker), powraca z misji w Iraku. Tuż po przybyciu do bazy w Nowym Meksyku, chłopak znika bez śladu. Według oficjalnego raportu dotychczas wzorowo pełniący służbę Deerfield dopuścił się dezercji. W taką wersję nie mogą uwierzyć jego rodzice: emerytowany wojskowy i zagorzały patriota Hank (Tommy Lee Jones) oraz jego żona Joan (Susan Sarandon). Zdesperowany, starzejący się mężczyzna na własną rękę rozpoczyna poszukiwania syna. Z pomocą przychodzi mu miejscowa policjantka, Emily Sanders (Charlize Theron). Podejrzane okoliczności zdarzenia sprawiają, iż młoda pani detektyw gotowa jest zaryzykować własną karierę, by odkryć prawdę. Wkrótce na jaw wychodzą przerażające fakty. Oto Hank i Emily trafiają na ślad spisku w armii oraz zdobywają wstrząsające informacje na temat pobytu Mike'a na Bliskim Wschodzie. Za swoją kreację Tommy Lee Jones był nominowany do Oscara.