Były komandos Travis Bickle (Robert De Niro) jest taksówkarzem w Nowym Jorku. Dobrowolnie pracuje na nocnej zmianie, gdyż z powodu przeżyć w Wietnamie cierpi na bezsenność. Co noc spotyka się z ludźmi z marginesu społecznego i ma możliwość obserwowania nocnego życia. Przejęty obrzydzeniem do wielkiego miasta, którym rządzą gwałt i przemoc, Travis jest przekonany, że właśnie on musi zrobić coś w tej sprawie. Zaopatruje się w cały arsenał broni i wkrótce robi z niego użytek w osobistej kampanii zemsty. Nielegalnie skupuje broń i rozpoczyna intensywne ćwiczenia fizyczne. Pewnego dnia poznaje nieletnią prostytutkę Iris (Jodie Foster), którą próbuje nakłonić do powrotu do domu i kontynuowania nauki. Natomiast sam postanawia wymierzyć sprawiedliwość sutenerowi i innym odpowiedzialnym za tragedię dziewczyny. Martin Scorsese otrzymał za film Złotą Palmę w Cannes. Dramat otrzymał też 4 nominacje do Oscara: za role Jodie Foster i Roberta De Niro, a także w kategorii najlepszy film i najlepsza muzyka.