Zainspirowana prawdziwymi wydarzeniami historia śledztwa w sprawie morderstw dzieci w Rosji Radzieckiej. ZSRR, czasy stalinowskie. Młody funkcjonariusz Ministerstwa Bezpieczeństwa Państwowego, Lew Demidow (Tom Hardy), jest wierny ideałom komunizmu. Kiedy zostaje brutalnie zamordowany czteroletni chłopiec, władze ogłaszają, że dziecko zginęło w wyniku tragicznego wypadku. Na rozkaz przełożonych Demidow tuszuje okoliczności zbrodni. Rodzice zabitego chłopca nie wierzą jednak w oficjalną wersję wydarzeń. Niebawem giną kolejne dzieci. W międzyczasie Demidow zostaje zesłany do prowincjonalnego oddziału ministerstwa, po tym jak odmówił zeznawania przeciwko swojej żonie Raisie (Noomi Rapace), oskarżonej o szpiegostwo. Na własną rękę próbuje wytropić seryjnego mordercę dzieci. Wspiera go jedynie generał Michaił Niestierow (Gary Oldman).