Czarnoskóry Amerykanin, Carl Brashear (Cuba Gooding Jr.), pragnie zostać nurkiem głębinowym, specjalizującym się w niebezpiecznych zadaniach. Niestety, z powodu koloru skóry napotyka wiele przeszkód ze strony otaczających go ludzi. Szczególnie gnębi go i poniża oficer szkoleniowy, Billy Sunday (Robert De Niro), który znęca się również nad swoją piękną żoną, Gwen (Charlize Theron). Carl jednak nie poddaje się i pomimo trudności uparcie dąży do celu. Niestety, okazuje się, że jego wymarzony zawód, oprócz specjalnych umiejętności, wymaga również posłuszeństwa wobec przełożonych... Zdjęcia do filmu, który oparty jest na faktach, kręcono w naturalnych plenerach.