Spokojną siedzibę gburowatego ogra nawiedza gromada postaci znanych z bajek. Nieproszeni goście zostali wygnani ze swojego królestwa przez okrutnego Farquaada. Wśród natrętów jest wyjątkowo rozmowny osiołek. Gospodarz, początkowo niechętny jego towarzystwu, decyduje się razem z nim wyruszyć na spotkanie z tyranem, by wyjaśnić sprawę. Przebiegły lord zgadza się rozwiązać problem. Stawia jednak pewien warunek - przybysze mają sprowadzić przetrzymywaną przez smoka Fionę, którą upatrzył sobie na żonę. Śmiałków czeka pełna przygód podróż. Żyjący dotąd w samotności Shrek nie przypuszcza nawet, że odnajdzie swoją bratnią duszę. Przebojowa, nagrodzona Oscarem animacja zachwyciła zarówno dzieci, jak i dorosłych. Wyznaczyła też nowe trendy w kinie familijnym. Znakomicie przetłumaczone dialogi na stałe weszły do języka potocznego.